Trois semaines après avoir croisé la planète Jupiter, la planète Vénus
continue de dominer le ciel du soir et poursuit sa route à travers les étoiles.
Le 3 avril, elle doit traverser l'amas des Pléiades.
Une rencontre rare ... et toute en contraste, comme en témoigne cette image,
prise la veille de la rencontre :
Vénus et M45, le 2 avril 2012. Prise de vue : Sony alpha 700 + Megrez
80 f/d6, 9 poses de 30" à 800 ISO, compositage dans registax
Sur cette image, Vénus est un million de fois plus brillante que les étoiles
les plus faibles. 15 magnitudes les séparent !
"Une rencontre qui ne se produit que tous les 500 ans
!"
... me disait, il y a peu, un visiteur du planétarium. En réalité, le
phénomène se produit tous les 8 ans, et avec une étonnante régularité : la
précédente conjonction avait eu lieu le 3 avril 2004, la prochaine aura lieu le
3 avril 2020, et la suivante le 3 avril 2028 ...
Cette coincidence s'explique bien, moyennant toutefois un peu de mécanique
céleste et de vocabulaire astronomique. On sait que la révolution
sidérale de Vénus - autrement dit, le temps que Vénus met à faire le
tour du Soleil - est de 224,7 jours. La révolution synodique
de Vénus - c'est à dire le temps qu'il faut à Vénus pour retrouver sa position
initiale par rapport au Soleil et à la Terre - est de 584 jours (583,92, pour
être précis).
Coincidence étonnante :
- 8 années terrestres représentent 2922 jours
- 13 années vénusiennes représentent (224,7 x 13) = 2921,1 jours
- ... et 5 révolution synodiques de Vénus représentent (583,92 x 5) = 2919,6
jours.
Ainsi, tous les 8 ans terrestres, ou tous les 13 ans vénusiens, la planète
Vénus retrouve exactement la même place dans le ciel ... et donc devant les
mêmes étoiles !